C’est en 2004 que tout a commencé, lorsque les acteurs Ewan McGregor et Charley Boorman décident d’entreprendre un tour du monde en moto. Long Way Down est leur deuxième voyage, du nord au sud sur près de 25′000 km.
Après leur traversée du monde d’ouest en est, Long Way Round, il restait aux deux amis de parcourir le monde dans l’autre sens, du nord au sud. En l’occurrence de John O’Groats, au nord de l’Écosse jusqu’à Cape Town en Afrique du Sud, soit environ 15′000 miles (25′000 km). Un vrai défi, autant d’un point de vue technique qu’administratif !
Comme pour Long Way Round, les motos utilisées étaient des BMW, fournies par la firme (une bonne publicité pour eux) et équipées par le célèbre préparateur Touratech. Quant aux voitures il s’agissait de Nissan Patrol, elles aussi modifiées pour le tout-terrain.
À travers 18 pays et sur 25′000 km, Ewan McGregor et Charley Boorman ont affronté toutes les conditions imaginables, allant du sable sec du désert aux pistes inondées d’Afrique Centrale. Leur point départ était John O’Groats en Écosse (le 12 mai 2007), l’arrivée à Cap Agulhas, le point le plus au sud de l’Afrique (le 4 août 2007), en passant par la Libye, le Soudan, l’Éthiopie, l’Ouganda, le Ruanda, la Tanzanie, le Botswana et le long de la côte ouest de la Namibie.
Tout au long du voyage les deux amis se sont arrêtés pour participer à des activités humanitaires (pour l’Unesco principalement) afin de sensibiliser les téléspectateurs avec les problèmes qui règnent en Afrique.